भारत में वर्षा की चर्चा होते ही सबसे पहले हमारे दिमाग में South-West Monsoon आता है। वास्तव में भारत की अधिकांश वार्षिक वर्षा इसी मानसूनी प्रणाली से प्राप्त होती है। लेकिन भारत की मानसूनी व्यवस्था केवल एक ही सिस्टम तक सीमित नहीं है। देश में वर्षा के वितरण को समझने के लिए हमें दो प्रमुख मानसूनी प्रणालियों को समझना होगा।

मानसून को समझने के लिए केवल Geography ही नहीं, बल्कि Physics और atmospheric pressure को समझना भी जरूरी है।

गर्मियों में भारतीय भूभाग समुद्र की तुलना में तेजी से गर्म होता है। इसके परिणामस्वरूप भूमि के ऊपर वायुदाब कम होने लगता है और एक व्यापक low-pressure system विकसित होता है।

जून के आसपास दक्षिण-पश्चिम मानसून भारतीय क्षेत्र में प्रवेश करता है। इसकी दो प्रमुख शाखाएँ — Arabian Sea branch और Bay of Bengal branch — देश के विभिन्न हिस्सों में वर्षा पहुँचाती हैं।

जून से सितंबर के बीच यही मानसूनी प्रणाली भारत की वार्षिक वर्षा का सबसे बड़ा हिस्सा प्रदान करती है। कृषि, जल संसाधन और भारतीय अर्थव्यवस्था के लिए इसका महत्व अत्यंत अधिक है।

सितंबर के बाद स्थिति धीरे-धीरे बदलने लगती है। भारतीय भूभाग ठंडा होना शुरू करता है और मानसूनी हवाएँ कमजोर पड़ने के साथ दक्षिण की ओर से पीछे हटने लगती हैं।

इसी प्रक्रिया को Retreating Monsoon या North-East Monsoon कहा जाता है।

अब आता है इस पूरे concept का सबसे interesting हिस्सा। भारत के अधिकांश हिस्सों में June–September का South-West Monsoon प्रमुख वर्षा स्रोत है, लेकिन Tamil Nadu का वर्षा pattern अलग है।

Tamil Nadu को October–December के दौरान सक्रिय होने वाले North-East / Retreating Monsoon से महत्वपूर्ण मात्रा में वर्षा प्राप्त होती है।

Retreating Monsoon की हवाएँ जब बंगाल की खाड़ी के ऊपर से गुजरती हैं, तो वे समुद्र से पर्याप्त जलवाष्प ग्रहण करती हैं। यही नमी बाद में दक्षिण-पूर्वी तट की ओर पहुँचकर वर्षा का कारण बनती है।

इसी कारण तमिलनाडु के कई क्षेत्रों में वर्षा का बड़ा हिस्सा October–December के मानसूनी मौसम से जुड़ा होता है।